Recebi semana passada uma nova paciente, dona Lourdes. Dona Lourdes é uma jovem senhora muito distinta. Apesar de já ter passado dos 60 anos, a beleza dela continua arrebatadora. Sabe aquelas mulheres que o tempo só faz bem? Certamente dona Lourdes foi agraciada pelo tempo que, para muitos, pode ser implacável, mas para ela tem sido de uma generosidade ímpar.

Conversamos muito durante esta primeira consulta. Vaidosa e ainda ativa no mercado de trabalho (ela trabalha na área de investimentos e contou-me que passa o dia ao telefone e reuniões virtuais), ela veio colocar facetas de porcelana e também alguns implantes dentários, uma vez o seu sorriso já não mais acompanhara a jovialidade de seu espírito. Ela contou-me que, além da deterioração estética de seus sorriso, outra coisa estava a incomodando muito: a voz dela que se tornou mais rouca nos últimos anos.

Expliquei-lhe que ela deveria procurar uma avaliação com um otorrinolaringologista. Porém, provavelmente ela estaria com presbifonia. Dona Lourdes arregalou seus belos olhos azuis assustada e perguntou: “Doutor: isso é muito grave?! Pode ser sincero!”. Tranquilizei-a e fui explicar, afinal, o que é presbifonia.

No geral, ao longo da vida, as pessoas se preocupam em manter o corpo e a mente saudáveis e ativas para a terceira idade. Porém, acabam descuidando de uma ferramenta essencial para a comunicação e as interações sociais: a voz. 

A voz é fundamental para o bem-estar integral do indivíduo e está relacionada com a nossa identidade, pois nos identifica. Quantas pessoas próximas conseguimos identificar apenas pela voz, não é mesmo?! Além disso, a voz também pode transmitir nosso estado de espírito e nossas emoções. Reconhecemos, facilmente, como uma pessoa próxima está se sentindo (triste, feliz, angustiada, ansiosa) apenas pela sua voz. 

E, afinal, como a voz é produzida? A voz é produzida na laringe através da vibração das pregas vocais (conhecidas, popularmente, por cordas vocais). O movimento acontece devido ao fluxo de ar que vem dos pulmões na expiração, assim como da ação dos músculos da laringe. O som que é produzido vai se modificando na faringe, cavidade bucal, nasal e nos seios da face. Por fim, o som é articulado, transformando-se em fala.

Desta forma, todo esse conjunto de músculos que trabalha de maneira integrada para formar a voz sofre com a passagem do tempo. E a presbifonia nada mais é do que o envelhecimento fisiológico da voz. Ou seja, podemos dizer que a voz sofre os efeitos da passagem do tempo.

O prefixo “presbi” vem do grego présby e significa idoso, velho. Desta forma, é usado para diversas disfunções relacionadas com o avanço da idade, como a própria deterioração de voz (presbifonia), audição (presbiacusia) e deglutição (presbifagia).

No geral, os primeiros sintomas podem ser alteração da voz, manifestando-se como uma rouquidão, uma certa rugosidade, pigarro ou uma fraqueza na intensidade da voz. Além disso, devido aos impactos da questão hormonal, no geral as mulheres tendem a ficar com uma voz mais grave. 

Além do próprio avançar natural da idade, há fatores que podem acelerar ou acentuar os efeitos do envelhecimento da voz, tais como:

  • Cigarros;
  • Bebidas alcoólicas;
  • Excesso de café;
  • Abusos vocais;
  • Gritar, falar ou sussurrar em excesso);
  • Falta de aquecimento e desaquecimento da voz.

Depois desta explicação, dona Lourdes ficou mais tranquila. Ela lembrou de um texto meu publicado agora em janeiro: “Doutor, então isso faz parte da senescência, não é?!”. Eu dei uma grande gargalhada de felicidade porque meus textos têm sido fonte de informação para muitas pessoas. Gosto de fazer reflexões sobre as coisas que observo no meu consultório e sobre as minhas experiências profissionais e acadêmicas (as reflexões de Harvard OPM também fazem muito sucesso). Saber que tais textos informam e inspiram as pessoas é uma grande honra. E tranquilizei, mais uma vez, dona Lourdes: “Sim, faz parte da senescência. E agora você já aprendeu um termo novo: presbifonia!”. E rimos muito juntos! Em breve, ela estará espalhando alegria com seus belos olhos azuis, um [novo] sorriso seguro com modernas porcelanas e uma voz com toques de charme trazidos pela maturidade. E está tudo bem!